Waarom men in Amerika vrijwel is gestopt met plafonds van spanstof – 5 rationele redenen

Onder buitenlanders die voor het eerst de VS of Canada bezoeken, heerst de opvatting dat men in Amerika bijna van spanplafonds is afgestapt. En inderdaad, het is een zeldzaam geluk om zo'n constructie in een particulier huis of appartement te zien. De lokale bevolking geeft de voorkeur aan gewone plafonds, beschilderd met even gewone verf, of aan een textuurlaag genaamd 'popcorn'. Daar zijn een heleboel redenen voor.

Onveilige materialen

Voor de meeste Amerikanen is veiligheid het belangrijkste criterium bij het kiezen van bouwmaterialen:

• Ten eerste houdt dit verband met een hoog niveau van zelfbewustzijn en besef van de waarde van het eigen leven. Schoonheid wordt ondergeschikt als de decoratieve afwerking direct of indirect tot onomkeerbare gevolgen kan leiden.
• Ten tweede kan de verzekeringsmaatschappij weigeren de schade aan andermans eigendom tijdens een brand te vergoeden, als wordt bewezen dat de huiseigenaar onveilige materialen heeft gebruikt, wetende van hun eigenschappen.

Zelfs de soorten plastic die als brandwerend worden beschouwd, beginnen bij voldoende hoge temperatuur te branden en verspreiden het vuur door de ruimte. Bijtende rook en druppels gesmolten materiaal die op de vloer vallen, vormen een extra levensbedreiging.

Hoge kosten

Het installeren van een spanplafond, inclusief de kosten voor verbruiksmaterialen en arbeidsloon, kost enkele malen meer dan het monteren van gipsplaten en andere populaire plafondafwerkingen. De productie van dergelijke plafonds is in Amerika niet goed opgezet (voornamelijk door gebrek aan vraag), en de weinige bedrijven die toch onderdelen produceren, richten zich niet op de binnenlandse markt maar op de export. Gezien het feit dat Amerikanen niet streven naar uiterlijke luxe, zullen ze niet te veel betalen voor iets dat hun leven niet beter of comfortabeler maakt.

Tekort aan gekwalificeerde specialisten

Aangezien een groot deel van de consumenten niet geïnteresseerd is in het gebruik van spanplafonds, zien bouwvakkers geen zin in extra opleiding (die uiteraard betaald is) en het verkrijgen van een dure vergunning. Sommige bedrijven hebben wel specialisten in dienst die montagewerk kunnen uitvoeren, maar om een hoge kwalificatie te verkrijgen is praktijkervaring nodig - en die is nergens op te doen. Uiteindelijk krijgt degene die een spanplafond wil installeren middelmatige kwaliteit voor vrij veel geld.

Gehuurde woning

Voor de gemiddelde Amerikaan is een verhuizing geen natuurramp of een buitengewone gebeurtenis. Jongeren veranderen gemiddeld om de drie tot vijf jaar van woonplaats, oudere mensen doen dit minder vaak. Deze 'doorstroming' wordt bevorderd door de goed ontwikkelde huurmarkt voor appartementen en huizen - er is altijd wel een beter geprijsde of beter gelegen optie te vinden. De verhuurder wil niet investeren in dure renovaties, en voor de huurder is het installeren van een spanplafond, net als welke andere ook, om twee redenen zinloos:

• In het contract staat meestal de voorwaarde dat de woning in dezelfde staat moet worden opgeleverd als waarin deze is aanvaard. Dit brengt niet alleen kosten met zich mee voor de montage, maar ook voor de demontage van de constructies.
• De kosten van renovatie zijn inbegrepen in de huurprijs. Dat wil zeggen dat als iemand gedurende langere tijd in hetzelfde appartement woont, de eigenaar alle kosten draagt die verband houden met het periodiek vernieuwen van het interieur.

Het blijkt dus dat niemand bereid is een bedrag uit eigen zak te betalen dat gelijk staat aan het salaris van twee of drie maanden, alleen maar om een opvallend plafond te krijgen. Volgens de Amerikaanse opvatting moeten uitgaven rationeel zijn.

Streven naar eenvoud

Spanplafonds zijn ongetwijfeld mooi, maar de inwoners van het Noord-Amerikaanse continent verkiezen 'eenvoudige' schoonheid boven 'complexe' — het onderhoud van een huis of appartement mag volgens hen niet te veel moeite kosten en financieel belastend zijn.

Om een gewoon plafond opnieuw te verven, als er plotseling vlekken of andere beschadigingen verschijnen, heeft u slechts een blik verf en een roller nodig. Om een spanplafond te vervangen of te repareren, moet u specialisten inschakelen en vrij dure materialen aanschaffen. Een soortgelijke situatie doet zich voor bij het vervangen van plafondlampen: om dit te doen, heeft u niet alleen de hulp van een elektricien nodig, maar ook de aanwezigheid van monteurs die eerst het spanplafond verwijderen en daarna weer terugplaatsen. Dit zijn extra kosten en extra moeite die Amerikanen proberen te vermijden.

Gezien het bovenstaande is het duidelijk waarom men in Amerika bijna is gestopt met spanplafonds. De inwoners daar hebben ze eenvoudigweg niet nodig; mensen zijn tevreden met de gebruikelijke afwerkingsmethoden, die bovendien eenvoudig, goedkoop en praktisch zijn. Misschien zullen er in de toekomst veranderingen komen in de denkwijze van Amerikanen of in hun levensstijl, maar voor de komende decennia is de rol van favoriet voor spanplafonds zeker niet weggelegd.