Waarom is het gevaarlijk om kool, reuzel en vis te zouten in aluminium schalen?

Enkele decennia nadat dit aluminium kookgerei in het huishouden verscheen, rijst een op het eerste gezicht vreemde vraag: mag u etenswaren pekelen in een aluminium pan? Laten we het eens uitzoeken.

Enige informatie over aluminium kookgerei

Het onderhoudsarme en duurzame aluminium keukengerei heeft bij meerdere generaties terecht respect verworven. Relatief goedkope pannen, steelpannetjes en kannen werden al door onze grootmoeders met plezier gekocht en dienen hun eigenaren tot op de dag van vandaag trouw.

De belangrijkste eigenschap van aluminium is dat het zeer snel oxideert. Elk stukje aluminium raakt door de wisselwerking met de zuurstof om ons heen onmiddellijk bedekt met een dunne, voor het oog onzichtbare laag. Deze laag beschermt het metaal tegen corrosie – het roest dus niet. Bovendien worden aluminium producten in de fabriek onderworpen aan een extra anodische oxidatie. Simpel gezegd wordt de beschermende laag door een speciaal technisch proces verdikt en verstevigd. Deze beschermlaag voorkomt dat voedsel in contact komt met het metaal zelf.

De belangrijkste voordelen van aluminium kookgerei:

• lichtgewicht;
• bestand tegen corrosie;
• hoge warmtegeleiding;
• lage kostprijs.

Waarom kunt u niet pekelen in aluminium kookgerei?

Een aantal wetenschappers is van mening dat aluminium giftig is. Onderzoek heeft aangetoond dat bij alle patiënten met de ziekte van Alzheimer een verhoogd aluminiumgehalte in de hersenweefsels is vastgesteld. Men vermoedt dat het gebruik van aluminium kookgerei de belangrijkste manier is waarop dit metaal het lichaam binnendringt. Bovendien staat de Nederlandse warenwet het gebruik van dit metalen kookgerei in kinderdagverblijven niet toe.

Er bestaan echter ook diametraal tegenovergestelde opvattingen die aluminium producten verdedigen. Hierbij worden alle argumenten juist gebaseerd op de aanwezigheid van de beschermende oxidelaag.

Ondanks de meningsverschillen zijn beide partijen het erover eens dat een alkalisch of zuur milieu de oxidelaag oplost, waardoor het zowel met het aluminiumoxide zelf als met het zuivere metaal reageert en dit oplost.

Denkt u terug aan een ervaring uit de scheikundeles op school: de reactie van aluminium met een mengsel van natriumchloride (keukenzout) en kopersulfaat. Kopersulfaat reageert op zichzelf niet met aluminium, omdat het laatste wordt beschermd door een sterke oxidehuid. Maar zodra er een NaCl-oplossing verschijnt, wordt deze huid door chloride-ionen afgebroken. Het zuivere aluminium wordt dan nergens meer door beperkt en kan reageren met koper en water, waarbij het zijn eigen structuur opoffert – simpel gezegd: het lost op.

Buiten de reageerbuis verloopt het niet zo lineair, maar wel vergelijkbaar: een oplossing van keukenzout geeft toegang tot het aluminium dat achter de oxidehuid verborgen zit, en dat begint te reageren met de stoffen in het product dat u wilt pekelen.

Dat wil zeggen: bij het pekelen van vis, reuzel of kool ontstaat er in de kom een omgeving die een ongewenste chemische reactie kan uitlokken. Als gevolg daarvan krijgt de huisvrouw voedingsmiddelen met een verhoogd aluminiumgehalte en een veranderde smaak. En dat is uiterst ongewenst.

Samenvatting

Aluminium kookgerei zal nog lang trouwe dienst bewijzen in de keuken. Chemici hebben geen bezwaar tegen het bereiden van diverse gerechten in dergelijk servies. Het belangrijkste is dat ze niet zuur of overdreven zout zijn. En het is aan te raden om er niets in te bewaren. Gebruik pannen en koekenpannen alleen om te koken! Voor het pekelen van reuzel, vis of kool kunt u beter servies van andere materialen gebruiken. Het ideale alternatief is glas. Ook kunt u stalen of geëmailleerde kommen gebruiken. En als er echt niets geschikts voorhanden is, bekleed de pan dan gewoon met een zak die geschikt is voor het bewaren van voedingsmiddelen.