Magneet op de gasmeter – wat zijn de gevolgen?

Onder de hedendaagse veelvoorkomende oplichtingspraktijken neemt het idee om een magneet op de gasmeter te plakken een belangrijke plaats in. Sommigen proberen zelf op deze riskante manier te besparen, anderen verdienen geld door magneten te verkopen aan naïeve goedgelovigen. Ik vertel het verhaal van mijn sluwe buurman: hij werd gepakt door controleurs van 'Gorgaz', en door zijn ervaring leerde het hele gebouw waarom je niet moet knoeien met magneten.

Voorwoord: hoe het begon

Dit verhaal gebeurde voor mijn ogen met een buurman in de portiek (laten we hem Vitek noemen). Hij is een man van rond de veertig, die een verdieping lager woont. Vitek viel altijd op door zijn drukke karakter en zijn drang om 'te draaien': hij werkte nergens, maar deed af en toe wat klusjes hier en daar. Een andere passie van Vitek was praten met de buurtmannen, dus we belandden soms in hetzelfde gezelschap op een bankje bij de portiek of bij de garage.

Vorige lente raakte Vitek geïnteresseerd in een nieuw idee: de kosten van de rekeningen voor nutsvoorzieningen verlagen. Hij dook in een hoop materiaal, waarbij hij legale, semi-legale en ronduit illegale methoden onderzocht. Eerst besprak hij met de mannen de voordelen van verschillende waterbesparende apparaten (zoals beluchtingskoppen), daarna stak hij bijna de bedrading in brand door een wondertoestel voor elektriciteitsbesparing op het stopcontact aan te sluiten. Toen hoorde Vitek over neodymium magneten, en het begon...

Neodymium magneet: wonder van besparing of oplichting?

Een tijdje waren alle palen in onze stad beplakt met advertenties voor deze magneten. Toen Vitek zo'n advertentie tegenkwam, tetterde hij ons de oren: een kleine magneet kan een trekkracht tot 200 kg ontwikkelen! Zo'n kracht is voldoende om de gasmeter te stoppen.

Verkopers vroegen voor zo'n magneet tussen de € 10 en € 50, dus de meeste mannen zeiden meteen tegen Vitek dat het de moeite niet waard was. Maar de onvermoeibare slimmerik wist de magneet gratis te bemachtigen door een oude versterker tijdens een klus uit elkaar te halen.

In gesprekken deelde Vitek gul de geheimen van het stoppen van de meter met de luisteraars:

• De magneet moet in een dikke doek worden gewikkeld, anders kunnen de harde randen de behuizing van het meetapparaat krassen.
• De magneet moet bovenop de mechanische schaal worden geplakt.
• Nieuwe modellen meters (bijvoorbeeld Metrix, Primagaz, Berestje G2,5–G6, Vizar G4) kunnen helemaal niet met een magneet worden gestopt.

De mannen schudden alleen maar hun hoofd terwijl ze naar de slimmerik luisterden. De eerste maanden pochte Vitek onbedaarlijk dat hij zo € 1,50, dan € 2,00 had bespaard. Maar velen begrepen: vroeg of laat zou de oplichter ontmaskerd worden.

Een magnetisch veld kan bij sommige onderdelen vonkoverslag veroorzaken. Daarom kan het plaatsen van magneten op gasapparatuur leiden tot brand of een explosie!

Onvermijdelijke vergelding

Zoals verwacht, duurde het niet lang voordat Vitek eraan toe was. Binnen drie maanden kwamen er regelmatig monteurs van het Gasbedrijf langs. Ze rommelden in de kelder om de meetgegevens van de binnenhuisinstallaties op te nemen. Vervolgens verscheen er een aankondiging in de portiek over een huisbezoek om de binnenhuisapparatuur te controleren.

Vitek deed de deur niet open voor de monteurs. Hij had de buren van tevoren gewaarschuwd dat ze tegen de gasmonteurs moesten zeggen dat de buurman op vismantie was. Vervolgens bleef de 'visser' nog een paar keer uit het zicht. De laatste keer verschenen de controleurs bij de deur van de buurman, samen met de wijkagent. Toen de buurman de deur niet opende, liet de controleur een waarschuwing achter dat er een proces-verbaal zou worden opgesteld zonder de aanwezigheid van de abonnee van het gasnetwerk.

Binnen twee weken kreeg Vitek een gerechtelijk bevel om de gaskosten van de afgelopen zes maanden te betalen op basis van het gemiddelde verbruik. Daarnaast werd hem een boete opgelegd. Het bedrag was aanzienlijk: meer dan 500 €! Zijn pogingen om in beroep te gaan hadden geen succes, en Vitek moest diep in de buidel tasten.

Juridisch advies: enkele vragen en antwoorden

Nadat dit hele verhaal zich had ontvouwd, belde ik een voormalige klasgenoot die al twintig jaar als jurist werkt. Dit is wat ik van hem hoorde over de straf die iemand kan krijgen voor het plaatsen van een apparaat dat de werking van gasmeetapparatuur verstoort (inclusief een magneet).

Het voorbeeld van Vitek heeft alle bewoners van onze portiek laten zien dat pogingen om gas te besparen met magneten tot niets goeds leiden. Zelfs als de controleur de fraudeur niet ontmaskert, weegt het maandelijkse voordeel van 2 € niet op tegen het risico dat de slimmerik loopt. Het is beter om eerlijk voor gas te betalen en rustig te leven. Wat vindt u ervan?