Is desinfectie van een spons in de magnetron mogelijk: een wetenschappelijke kijk

Er wordt aangenomen dat sterilisatie van een keukenspons in de magnetron alle micro-organismen vernietigt die in het poreuze materiaal achterblijven, en daarmee de levensduur van de sponzen verlengt. Laten we proberen uit te zoeken of dit werkelijk het geval is en of er überhaupt enige behandeling nodig is.

Waarom een keukenspons steriliseren?

Het lijkt erop dat u, als u een grootschalig laboratoriumonderzoek zou uitvoeren, de minste bacteriën op een keukenspons zou aantreffen. Ten eerste wordt het alleen met schone handen aangeraakt, en ten tweede wordt het constant 'gewassen'. Dit is echter een misvatting.

Microbiota-kolonies

Microben en bacillen komen op verschillende manieren op de spons terecht.

• Primaire besmetting vindt al plaats tijdens de productie: in de poriën van het schuimrubber dringen de micro-organismen binnen die in de lucht leven en zich op het oppervlak van de fabrieksapparatuur bevinden. Dit is echter niet erg, want exact dezelfde onzichtbare huisgenoten zijn in elk huis en elke flat aanwezig.
• Vervolgens worden bacteriën naar binnen gebracht tijdens het wassen van keukengerei dat werd gebruikt voor het snijden van rauw vlees of vis. Ook keukengerei dat in contact is geweest met rauwe zuivelproducten die op informele markten zijn gekocht, is niet minder gevaarlijk.
• Ook komt een deel van de bacteriën uit voedselresten, vooral als deze beginnen te ontbinden.
• Als een van de gezinsleden een infectieziekte heeft die via de lucht wordt overgedragen, blijven er ziekteverwekkende microben achter op borden en bestek, die vervolgens in het poreuze materiaal van de spons doordringen en zich kunnen gaan vermenigvuldigen.

Tijdens een onderzoek uitgevoerd door wetenschappers van de universiteit in Furtwangen (Duitsland) werden 362 soorten bacteriën aangetroffen op keukensponzen. Dat is zelfs meer dan op een toiletborstel.

Andere micro-organismen

Naast bacteriën leven en gedijen er ook gist- en schimmelschimmels in de dikte van het schuimrubber. Afhankelijk van welke soorten schimmels de spons in een specifiek geval hebben gekoloniseerd, kunnen ze veel gevaarlijker zijn dan andere micro-organismen. Bovendien zijn ze ongelooflijk moeilijk te bestrijden, en bij binnenkomst in het lichaam veroorzaken veel soorten schimmel (bijvoorbeeld de beruchte Aspergillus) onomkeerbare veranderingen, tot aan de dood toe.

Sterilisatie van sponzen in de magnetron

Om de pathogene microflora te doden die zich in uw afwasspons bevindt, gebruiken huisvrouwen een zeer eenvoudige methode: behandeling in de magnetron. Deze procedure wordt eens in de drie dagen uitgevoerd, of vaker indien nodig.

Beschrijving van het proces

Voordat u met de sterilisatie begint, wast u de spons met afwasmiddel of gewone huishoudzeep. Dit is niet bedoeld om microben mechanisch te verwijderen, maar om voedselresten uit de poriën te spoelen. Als u de spons zonder voorreiniging in de magnetron plaatst, krijgt deze een hardnekkige onaangename geur (die in dit geval niets te maken heeft met bacteriële activiteit).

De vervolgstappen zijn als volgt:

1. De spons wordt doordrenkt met schoon water. Hoe meer vloeistof het materiaal opneemt, hoe groter de kans dat alles volgens plan verloopt en u geen nieuwe magnetron hoeft te kopen.
2. De spons wordt op een bord gelegd (dit moet van keramiek, glas of speciaal plastic zijn).
3. Naast de spons wordt een kopje geplaatst dat voor tweederde met water is gevuld – dit is een voorzorgsmaatregel om ophoping van ongebruikte magnetische energie in het apparaat te voorkomen.
4. Zet de magnetron 1–2 minuten aan. Het is raadzaam het vermogen in te stellen op 750 watt of meer.
5. Wanneer de magnetron uitschakelt, moet u wachten tot de spons iets is afgekoeld, aangezien de temperatuur 100°C zal zijn, – en pas daarna de spons eruit halen en terugplaatsen.

Tijdens de sterilisatie mag u niet bij de magnetron weglopen. Hoewel het water waarmee de spons is doordrenkt, deze beschermt tegen smelten, kan het schuimrubber soms toch beginnen te 'smelten' – in dat geval moet u de verhitting onmiddellijk stoppen.

Het is uiteraard niet verstandig om metalen schuursponsen op deze manier te behandelen – in de magnetron zullen er vonken ontstaan.

Heeft het effect?

Sommige mensen die niet bekend zijn met de werkingsprincipes van een magnetron, schrijven dit apparaat werkelijk fantastische eigenschappen toe. Helaas is het slechts een verwarmingstoestel en wordt de invloed ervan op de microflora overdreven. In wezen imiteert het hierboven beschreven proces sterilisatie met stoom – dit is dodelijk voor de meeste door de wetenschap bekende micro-organismen.

Dit effect wordt echter niet alleen en niet zozeer bereikt door de aanwezigheid van stoom. De verhittingstemperatuur is van groot belang – als water in de magnetron kookt bij 100°C, geeft de thermometer in een autoclaaf ten minste 130°C aan. Ook de behandelingsduur verschilt – een keukenspons blijft enkele minuten in de magnetron, terwijl sterilisatie in een autoclaaf ten minste een half uur duurt.

Het blijkt dat een dergelijke kortdurende behandeling in de magnetron alleen de minst resistente microben kan doden. Deze vormen doorgaans geen gevaar voor de mens en maken deel uit van de natuurlijke microflora.

Gevolgen van sterilisatie

Huismoeders die een keukenspons in de magnetron steriliseren, hopen dat dit hen beschermt tegen pathogene microflora en de ziekten die deze veroorzaken. In werkelijkheid neemt het risico echter toe – omdat de zwakkere microben de stoombehandeling niet overleven, ontstaat er ruimte in de poriën die onmiddellijk wordt ingenomen door sterkere en gevaarlijkere micro-organismen.

De uit de magnetron gehaalde spons wordt in de meeste gevallen bewaard op dezelfde plek als voorheen, namelijk in de directe nabijheid van de gootsteen. Daar krijgen bacteriën een ideale omgeving om zich te vermenigvuldigen, omdat het warm en vochtig is. Dit betekent dat onschuldig ogend gekleurd schuim na een paar uur thuis verandert in bacteriologisch wapen.

Hoe behandelt u een spons correct?

Om een keukenspons te desinfecteren, zou u deze moeten weken in een 20%-oplossing van natriumhypochloriet (in de volksmond bleekmiddel genoemd) en vervolgens behandelen in een autoclaaf. Het is echter onwaarschijnlijk dat het schuim dergelijke mishandeling overleeft, en de kosten van de procedure zullen meerdere malen hoger zijn dan de prijs van een nieuwe, schone spons. Daarom is het beter om niet aan sterilisatie thuis te doen – een versleten voorwerp kunt u gewoon weggooien.

Of u na het lezen van dit artikel doorgaat met steriliseren in de magnetron, beslist u zelf. Vergeet echter nooit dat de prijs van een stuk schuim en de menselijke gezondheid niet met elkaar te vergelijken zijn.