De basis van gezond verstand: waarom kunt u elektrische apparaten niet blussen met water?

Brandweerlieden en elektriciens zeggen unaniem: het blussen van elektrische apparaten met water is ten strengste verboden! Dit komt doordat water elektriciteit kan geleiden, wat een risico op een elektrische schok met zich meebrengt. Voor het blussen van brandende bedrading en elektrische apparaten zijn er andere methoden. We onderzoeken hoe u correct moet handelen bij branden die zijn ontstaan door kortsluiting.

Wat gebeurt er als u een brandend apparaat met water overgiet?

Een brand is een zich snel verspreidende ramp, waarbij u snel moet handelen. Maar haast en stress leiden vaak tot ondoordachte en impulsieve acties – iemand pakt het eerste het beste waterreservoir (een vaas met bloemen, een fles drinkwater, een mok thee) en giet het over de brandende elektrische bedrading. Een dergelijke handeling leidt onmiddellijk tot de ernstigste gevolgen.

Uit de natuurkundeles weten we dat water (in de meeste gevallen) een oplossing is van verschillende zouten. Deze zouten bevinden zich in de oplossing als geladen deeltjes – ionen. De aanwezigheid van ionen maakt water (en ook thee, koffie, verschillende vloeistoffen op waterbasis) tot een elektrolyt – een stof die elektrische stroom geleidt.

Het binnendringen van water in de brandzone heeft de volgende gevolgen:

• In de korte tijd dat de straal de handen van de persoon die aan het blussen is, verbindt met de door het vuur blootgelegde draden, kan de stroom een levens- en gezondheidsbedreigende elektrische schok toebrengen. Het risico neemt toe als de container is gemaakt van stroomgeleidende materialen (bijvoorbeeld metaal), de handen nat zijn, enz.
• Eenmaal in het apparaat verspreidt het water zich over de draden, waardoor steeds meer kortsluitingen ontstaan, wat het risico vergroot dat het hele systeem volledig uitvalt. Zo zal een onervaren brandweerman, door een brandende verdeelkast met water te overgieten, de apparaten vernietigen die nog niet door de vlammen waren beschadigd.

Daarom is het toegestaan om met water alleen die elektrische apparaten te blussen waarvan met zekerheid bekend is dat ze spanningsloos zijn.

Als een brandend elektrisch apparaat dat alleen door apparatuur (schakelaars, stroomonderbrekers, enz.) maar niet fysiek van het net is losgekoppeld, met water is overgoten, bestaat het risico dat de stroom via de natte delen omleidt. Dan kunnen sommige delen van het apparaat onverwacht onder stroom komen te staan.

Correcte handelingen bij een brand

Allereerst moet u alle maatregelen nemen om de brandende elektrische apparaten spanningsloos te maken. Dit kan op verschillende manieren:

• Trek de stekker van het apparaat uit het stopcontact. Dit is alleen toegestaan als de isolatie van de stekker, het stopcontact en de nabijgelegen delen van de draad niet door de vlammen zijn beschadigd.
• Schakel de automaat uit die de leiding van stroom voorziet (of de hoofdschakelaar die elektriciteit levert aan de kamer waar de brand is ontstaan).
• Hak de kabel of draad door waar de stroom naar het brandende apparaat loopt.

Houd er rekening mee dat het apparaat mogelijk is aangesloten op een UPS of een back-upstroombron. In dat geval blijft het onder spanning staan, ook nadat de hoofdleiding is uitgeschakeld.

Als het om welke reden dan ook niet mogelijk is om de leiding waar de brand is ontstaan spanningsloos te maken, begint u met het blussen van het vuur met middelen die geen stroom geleiden. Indien nodig wordt ook evacuatie en melding aan de brandweer uitgevoerd.

Hoe blust u elektrische apparaten en bedrading?

Er zijn verschillende veilige manieren om brandende bedrading of elektrische apparaten te blussen:

• Bedek de vuurhaard met zand. Het is van belang dat het materiaal niet vochtig is.
• Gebruik van poederblussers. Dit middel is veilig voor het blussen van apparaten die zijn aangesloten op een spanning tot 1 kV.
• Koolzuursneeuwblussers uit de OU-serie worden gebruikt om branden te blussen in installaties die zijn aangesloten op een spanning van 1 tot 10 kV.

Het blussen van een brand met koolzuur (CO₂) brengt extra gevaren met zich mee. Allereerst produceert koolzuur een grote hoeveelheid niet-brandbare gassen (kooldioxide, koolmonoxide). Deze producten zijn giftig voor de mens en in hoge concentraties levensgevaarlijk. Daarom mag u met een dergelijke blusser alleen brandhaarden blussen die zich in grote ruimtes bevinden.

Om het risico op een elektrische schok te minimaliseren, moet u zodanig staan dat er minimaal 3 meter ruimte is tussen de vulpijp van de blusser en de brandhaard. Bij het blussen van een apparaat dat is aangesloten op een spanning tot 1 kV, is de veilige afstand 1 meter.

Bovendien koelt koolzuur bij het vrijkomen onmiddellijk af. Daarom bestaat er bij contact van de straal met de huid een risico op bevriezing. Het met de blote hand vasthouden van de vulpijp van de blusser is ook niet veilig.

Het blussen van elektrische bedrading, stroomleidingen, elektrische apparaten en installaties met water, schuim en water-schuimmengsels is ten strengste verboden!

Brandbestrijding is een proces dat geoefende vaardigheden en een koel hoofd vereist. Om zeker te zijn van de veiligheid van uw woning, schaft u tijdig een veilige brandblusser (klasse 'E') aan en leert u alle gezinsleden de regels voor het gebruik ervan.