U zet verkeerd. Een Turk vertelde hoe u thee correct moet zetten.

Mijn broer heeft een vriend – een Turk met de mooie naam Berk, wat vertaald 'hard' of 'sterk' betekent. Hij kwam naar onze stad om te werken onder contract in een filiaal van een Turks bedrijf. De jongen is erg sociaal en gezellig, en leerde snel Nederlands. In het begin was hij over veel dingen verbaasd en zei dat bij de Russen alles anders is dan in Turkije.

Vooral stoort hij zich aan onze gewoonte om thee uit theezakjes te drinken. We nodigden hem uit en zetten in een theepot goede Engelse thee, in de veronderstelling dat hij dit zou waarderen. Niets bleek minder waar; Berk zei dat men in Rusland geen thee kan zetten en beloofde ons te leren hoe het wel moet.

Op bezoek met zijn eigen 'samowar'

Op een zondag ging de deurbel. We verwachtten de gast al; zijn bezoek was van tevoren telefonisch afgesproken. Berk bracht een grote tas mee en vroeg deze naar de keuken te brengen, terwijl hijzelf in de gang zijn jas uittrok. Er klonk iets metaalachtigs in de tas, maar ik keek er niet van tevoren in. Voor zijn komst hadden we in de supermarkt een taart en baklava gekocht. We moesten toch hulde brengen aan de oosterse wortels van onze buitenlandse vriend.

Wat Berk meebracht voor de theeceremonie

Berk keek ons aan en verdiepte zich in de inhoud van zijn tas. Tevoorschijn kwamen twee koperen ketels. Een vrij grote en een kleinere. De Turk zei dat dit stel in zijn moedertaal çaydanlık heet. Gebarend legde hij uit dat het metaal voor de ketels van alles kan zijn; het hoeft niet per se koper te zijn. Maar hij had dit setje van zijn grootmoeder gekregen en ter nagedachtenis aan haar droeg hij de çaydanlık overal mee naartoe.

De constructie van twee verdiepingen was eenvoudig. De onderste 'verdieping' heet in Turkije 'danlık'. Het is een gewone ketel waarin water wordt gekookt. Hij heeft geen deksel; in plaats daarvan wordt op de hals van de ketel de tweede 'verdieping' geplaatst, de zogenaamde 'demlik'. Dit is een exacte kopie van het onderste vat, maar dan kleiner en met een dekseltje. In feite is het een gewone theepot waarin de gemalen theebladeren worden gedaan.

Dit stel leek op een wonderlamp van Aladdin. Berk vertelde dat in zijn thuisland een çaydanlık altijd als een kunstwerk wordt gemaakt, omdat bij de theeceremonie elk detail telt en het uiterlijk van het servies een belangrijke rol speelt. Om de een of andere reden wilde ik meteen ook zo'n bijzonder stel ketels kopen en me voelen als een oude Turkse prinses of een moderne Turkse vrouw. Kortom, ik was meteen enthousiast.

Thee zetten op zijn Turks

En toen begon de heilige handeling. Onze Turkse gast begon te 'toven' met de thee. Trouwens, om de thee lekker te maken, moet het water ook van de beste kwaliteit zijn, dat weet iedereen denk ik wel. Wij halen ons theewater van de dichtstbijzijnde bron.

In werkelijkheid bleek dat er niets moeilijks is aan het zetten van Turkse thee:

De Turk goot bronwater in een grote waterkoker en zette deze op het fornuis.
Vervolgens haalde Berk uit zijn tas een pakje Turkse losse thee (het blijkt dat de Turken gemalen thee niet waarderen).
In het bovenste theepotje werd een eetlepel theebladeren gedaan.
Toen het water in de onderste ketel kookte, schonk onze gast de losse thee erover en sloot het zetapparaat met het deksel.
De Turk voegde water toe aan het onderste reservoir, plaatste de kleine theepot er bovenop en zette de constructie op het vuur, waarbij hij de hitte tot een minimum reduceerde.

Terwijl we de tafel dekten voor de theetijd, de taart en baklava sneden, was het tijd voor de proeverij van Turkse thee. Het zetproces duurt ongeveer 20 minuten. Berk zei dat de drank klaar is zodra de theeblaadjes op de bodem zijn gezakt. Inderdaad, de thee overtrof alle lof.

Natuurlijk organiseert u bij ons levensritme niet elke keer uitgebreide theeceremonies met langzame gesprekken. Daarom zijn theezakjes nog niet uit ons huishouden verdwenen; ze redden ons 's ochtends als we dynamisch moeten zijn. Ik heb echter ook een çaydanlık gekocht.

Nu zet ik bij de komst van vrienden altijd thee op Turkse wijze en vertel ik hun over de theetradities in Turkije. Daar is het een onderdeel van de nationale cultuur (ik moest het bestuderen). Trouwens, ik experimenteer elke keer met verschillende theevariëteiten en maak van tevoren theemelanges. De sterkte van de zetthee kan ook naar wens en smaak worden aangepast.