Pompoen voor pap, taart en soep: kies de beste in de winkel

Om een pompoen in de winkel te kiezen, is het niet voldoende om het gewicht af te stemmen op de verwachte hoeveelheid product. Tussen de vele soorten groenten zitten zowel zeer zoete exemplaren als smaakloze, en ze verschillen allemaal in vorm, kleur, grootte en prijs. Alleen als u alle pompoengeheimen kent, kunt u zonder fouten het juiste exemplaar van het schap pakken dat volledig aan uw verwachtingen voldoet.

Naar gebruik

Voordat u op pad gaat voor een pompoen, moet u bepalen waarvoor u hem nodig heeft, want voor sommige gerechten zijn honingzoete vruchten nodig, terwijl voor andere groenten zonder uitgesproken zoetheid in de smaak beter geschikt zijn. En om een pompoen met smakelijke zaden te vinden, moet u extra uw best doen.

Voor het bereiden van desserts

De zoetste pompoenen zijn van de nootmuskaatvariëteiten. U herkent ze het gemakkelijkst aan hun vorm, die lijkt op een lamp of gitaar — vlakbij de steel begint een vrij lang en smal deel van de vrucht zonder zaden. Alle zaden bevinden zich aan de andere kant van de groente, in het brede, ronde gedeelte. In winkels komt u het vaakst het ras 'Butternut' tegen — het maakt zijn naam volledig waar, omdat het zacht, boterachtig vruchtvlees heeft en nootachtige tonen in de smaak.

Een nadeel van deze pompoenen is dat ze snel hun smaak verliezen. De maximale hoeveelheid suikers zit er direct na de oogst in. Daarna neemt dit snel af, en tegen eind december verliezen de vruchten hun aantrekkelijkheid voor kopers. Rond die tijd komt echter een ander type pompoen op de markt: de grootvruchtige. U kunt ze ook onderscheiden door hun vorm — rond, iets afgeplat aan de boven- en onderkant. Ze zijn minder zoet, maar nog steeds smakelijk. Het populairst is het ras 'Hokkaido'.

Voor vleesgerechten en hapjes

Om te voorkomen dat zoetheid de andere smaken overheerst, worden voor hoofdgerechten vruchten met neutraal smakend vruchtvlees gebruikt. Dikschillige variëteiten hebben deze eigenschap. Ze hebben een eivormige vorm en een zeer dikke, bijna gepantserde schil. In de winkels kunt u van eind augustus tot half mei de meest uiteenlopende soorten van deze pompoen vinden.

Voor zaden

Bij pompoenen die bestemd zijn om te koken, zitten er heel weinig pitten in en in de meeste gevallen smaken ze niet goed. Dus als u juist die wilt eten, moet u niet naar de supermarkt gaan, maar naar de markt. Op particuliere bedrijven worden verschillende pompoensoorten geteeld, waarvan het belangrijkste kenmerk grote pitten met een dunne schil is. Met een beetje geluk kunt u zelfs een vrucht met kale pitten vinden - die hoeft u niet te pellen, omdat bij de variëteit 'Kale pit' geen harde omhulling op de pitten wordt gevormd.

Waar moet u nog meer op letten?

Voordat u met de pompoen naar de kassa gaat, moet u de vrucht zorgvuldig van alle kanten bekijken. Dit helpt het risico op aankoop van een ongeschikt product te verkleinen.

Bovendien moet de pompoenvrucht:

• Heel zijn - bij aankoop van een gesneden groente bestaat het risico dat pathogene micro-organismen op het vruchtvlees zijn gekomen, die later een negatieve invloed op de gezondheid kunnen hebben.
• Zwaar zijn - als blijkt dat de pompoen veel meer weegt dan op basis van zijn grootte kan worden aangenomen, betekent dit dat hij echt goed en sappig is.
• Klein zijn - het optimale gewicht van een pompoen is niet meer dan 4-5 kg, want hoe groter hij is, des te vezeliger het vruchtvlees. Bovendien is het erg moeilijk om een te grote vrucht te gebruiken voordat hij bederft.

Steel

Het verhoute deel van de stengel eet niemand, dus wordt er weinig aandacht aan het steeltje besteed. Toch is het een belangrijk onderdeel van de pompoen - een soort 'stop' die de vrucht beschermt tegen infectie. Als het steeltje er ruwweg is uitgetrokken en het vruchtvlees zichtbaar is, dan is zo'n pompoen niet langer dan een week houdbaar. Ook kunnen er voor de mens gevaarlijke bacteriën in de vrucht terechtkomen - bijvoorbeeld dezelfde salmonella en E. coli. Kortom, een vrucht zonder steeltje kunt u beter in de schappen laten liggen, zelfs als hij er mooi uitziet en de prijs aantrekkelijk is.

Nog een punt om rekening mee te houden is het uiterlijk van het steeltje. Het moet droog zijn, een beige tint hebben en stevig aanvoelen. Een groene kleur betekent niet dat de pompoen vers is, maar dat hij te vroeg van de plant is gehaald, toen hij nog niet de juiste smaak en aroma had ontwikkeld. Gerechten van zo'n groente zullen niemand bevallen. Trouwens, de onrijpheid van de pompoen is een van de redenen waarom slimme verkopers het steeltje verwijderen.

Schil

Het belangrijkste om te onthouden is dat de kleur van de schil niets te maken heeft met de kleur van het vruchtvlees. Zelfs een feloranje pompoen van buiten kan van binnen bleekgeel zijn. Daarom wordt de vrucht op basis van andere kenmerken gekozen:

• De aanwezigheid van een grijze of witte waas - dit is natuurlijke was die door planten wordt geproduceerd. Dankzij deze was blijven groenten en fruit langer vers en sappig.
• U moet letten op de afwezigheid van rotte plekken, omdat deze kunnen wijzen op anthracnose (een schimmelziekte die ervoor zorgt dat de pompoen een onaangename bittere smaak krijgt). Stootplekken, oppervlakkige krassen en andere lichte mechanische beschadigingen van de schil zijn echter toegestaan; deze ontstaan tijdens het transport en hebben geen invloed op de smaak van de vruchten, al verkorten ze wel de houdbaarheid aanzienlijk.
• Let op rechte strepen (indien aanwezig). Golvende of kromme strepen duiden erop dat de balans van voedingsstoffen in de grond waar de pompoen groeide verstoord was. Dit kan leiden tot een verhoogd nitraatgehalte in de vruchten.

Het is ook belangrijk om te letten op de stevigheid van de schil; deze mag bij indrukken met de vinger absoluut niet meegeven.

Kleur van het vruchtvlees

De mooiste en ook meest gezonde kleur is oranje. Dit wordt veroorzaakt door carotenoïden, stoffen die ook wel vitamines voor een lang leven worden genoemd. Helaas is het onmogelijk om te weten hoe een pompoen er vanbinnen uitziet zonder hem aan te snijden. U moet de verkoper dus maar op zijn woord geloven.

Een pompoen correct uitkiezen is eenvoudig als u de kenmerkende eigenschappen van de verschillende soorten groenten onthoudt en voldoende tijd neemt om de vrucht te inspecteren. De aanwezigheid van rot, schimmel, diepe scheuren of het ontbreken van een steel zijn serieuze redenen om van aankoop af te zien.