Vissterfte en een ecologische ramp: experts vertellen of u sigarettenpeuken door het toilet kunt spoelen
Veel mensen geven er de voorkeur aan sigarettenpeuken door het toilet te spoelen in plaats van ze in de prullenbak te gooien. Op het eerste gezicht lijkt dit de meest praktische methode, omdat:
- er geen brandgevaar is;
- er geen onaangename geur door de woning verspreidt;
- er geen sporen achterblijven op de 'plaats delict', wat stiekem roken mogelijk maakt.
Maar ondanks de voordelen is het toch niet aan te raden peuken in de riolering te spoelen. Alleen al omdat ze verstoppingen kunnen veroorzaken en bovendien een negatieve invloed hebben op de ecologische situatie.
Verstopping
Een sigarettenpeuk bestaat uit verschillende delen: het filter, tabaksresten en vloeipapier. Geen van deze onderdelen lost, in tegenstelling tot toiletpapier en kranten, op in water. Het is dus gevaarlijk om peuken in het toilet te gooien: als ze in een deel van de pijp blijven steken, kan alleen een loodgieter met een speciale kabel de verstopping verhelpen.
Eén peuk die met veel water wordt weggespoeld, zal waarschijnlijk geen negatieve gevolgen hebben. Maar als u de gewoonte hebt peuken in een potje te verzamelen en vervolgens de inhoud in het toilet te kieperen, bedenk dan dat er vroeg of laat een 'prop' kan ontstaan van een grote hoeveelheid onoplosbaar afval. Vooral als u ook vetresten, haar, papieren handdoeken en vochtige doekjes in de riolering gooit.
Watervervuiling
Behalve dat peuken een bedreiging vormen voor de werking van rioleringssystemen, doden ze ook de fauna in natuurlijke wateren. Dit komt door het hoge gehalte aan nicotine en teer in het tabaksmengsel. Wanneer deze stoffen via het afvalwater in rivieren terechtkomen, vergiftigen ze letterlijk het milieu.
Als gevolg daarvan sterven vissen, schaaldieren en andere waterdieren. Gezien het feit dat het aantal peuken dat wereldwijd dagelijks door het toilet wordt gespoeld voortdurend toeneemt, dreigt op termijn een ecologische ramp.
Veel mensen denken ten onrechte dat het geen kwaad kan voor de natuur als ze peuken niet direct in rivieren en meren gooien. Maar zelfs wanneer sigarettenresten niet in het water terechtkomen, maar op de roosters van waterzuiveringsinstallaties blijven, doen ze nog steeds hun verwoestende werk: tijdens het verblijf in de bezinkingsbakken verandert het water in een geconcentreerde nicotine-infusie, die zelfs na passage door filters giftige eigenschappen behoudt.
Plastic afval
Een ander misverstand over peuken is dat sigarettenfilters van papier zouden zijn gemaakt. In werkelijkheid worden ze geproduceerd uit celluloseacetaat, een soort plastic. Dit plastic is biologisch afbreekbaar: wanneer het in de natuur terechtkomt, wordt het binnen 10 jaar volledig afgebroken (ter vergelijking: het afbraakproces van gewoon plastic duurt 500 tot 1000 jaar). Dit feit doet echter niets af aan de gevolgen van milieuvervuiling.
Het lijkt misschien dat peuken tijdens de zuivering van afvalwater door filters worden tegengehouden en dus niet in de natuur terechtkomen. Maar het afval dat in rioolbezinktanks ontstaat, wordt als laag-toxisch beschouwd, waardoor het voor verwerking wordt gestuurd.
Door middel van microbiologische oxidatie wordt er compost van gemaakt, dat later als meststof op landbouwgrond wordt gebruikt. Het is niet moeilijk te raden dat alle giftige stoffen die het plastic tijdens de afbraak afgeeft, in de grond doordringen, door planten worden opgenomen en vervolgens via groenten en fruit op ons bord belanden.
Jaarlijks wordt wereldwijd ongeveer 1 miljoen ton plastic gebruikt voor de productie van sigarettenfilters.
Als u van plan bent een peuk door het toilet te spoelen, bedenk dan welke schade u met deze schijnbaar eenvoudige en onschuldige handeling aan de natuur toebrengt. Het is wellicht de moeite waard om de peuk naar een asbak of vuilnisbak te brengen en deze vervolgens samen met het andere afval te laten verwerken. Dit helpt immers zowel het waterleven als de gezondheid van de mensheid te beschermen.