Waar voegt u komijn aan toe en waarom is dit kruid zo goed?

In Nederland wordt komijn vaak geassocieerd met zira en karwij. Zelfs op verpakkingen van het kruid staat vaak 'Zira (komijn)'. Ondanks bepaalde uiterlijke overeenkomsten en smaak is het toch juist om ze te onderscheiden.

Komijn – wat is dat?

Onder het kruid komijn worden meestal de zaden van de plant Cuminum nigrum verstaan. Dit is een meerjarige kruidachtige soort van het geslacht Komijn uit de Schermbloemenfamilie. De grootte van de struik overschrijdt nauwelijks 0,5 m. De bloemen zijn wit en rood en staan in dubbele schermen met omwindseltjes. Komijn is het belangrijkste specerij van India, landen in het Midden-Oosten, Afrika en Latijns-Amerika. Daar wordt het aan bijna elk gerecht toegevoegd.

Naar het specerij is het eiland Comino in de Maltese archipel genoemd, dat letterlijk bedekt is met velden van het geurige kruid.

Uiterlijk en smaakkwaliteiten

Komijn is kruidig, scherp, brandend, nootachtig, bitter met een zurige toon. Als u een paar korrels in uw mond neemt en kauwt, ervaart u eerst een olieachtige, nootachtige smaak, zwaar, licht aards, die al snel overgaat in bitterheid. De smaak en het aroma van het kruid doen het meest aan zira denken. De zaden van komijn zijn echter donkerder en fijner – 3 mm. Ze zijn dun, boogvormig, donkerbruin van kleur.

In tegenstelling tot zira (Cuminum cyminum) hebben komijnzaden een meer uitgesproken geur en smaak. Ze zijn scherper. Soms worden ze zwarte en witte komijn genoemd. Onder de tweede wordt zira verstaan.

Van karwij, waar Nederlanders aan gewend zijn, verschilt het kruid aanzienlijk. Het aroma van karwij is fijn, delicaat. Het bevat citrusachtige, frisse tonen, en van een nootachtig-aardse smaak en geur is geen sprake.

Een van de namen van het specerij in het Sanskriet is sugandhan, wat letterlijk 'goed ruikend' betekent.

Komijn in gerechten

We moeten toegeven dat komijn, net als zira, een kruid is voor de liefhebber. Niet iedereen houdt van de uitgesproken smaak en het aroma. Het specerij is zelfs in kleine hoeveelheden in gerechten duidelijk waarneembaar en kan zachte producten qua smaak en geur overstemmen.

Gerechten waaraan u komijn kunt toevoegen:

pilav;
groentestoofschotels;
groentesoepen;
lamsvlees en andere vleessoorten;
nationale gerechten uit de Indiase keuken.

Er wordt aangenomen dat het kruid het beste bij deze gerechten past. Minder vaak wordt het gebruikt bij de bereiding van worst, gebak, sommige theesoorten, kaas, vis- en rijstgerechten, kip met groenten en jam. Sommige huisvrouwen bereiden met de zaadjes een pekel voor het conserveren van tomaten, komkommers en paprika.

De zaden worden rauw of geroosterd gebruikt. Na het roosteren worden ze aromatischer en verliezen ze de aardse toon. Ook worden de zaadjes gemalen of gebroken. Komijnpoeder is scherper dan hele korrels.

U kunt het specerij in verschillende fasen van het koken gebruiken: tijdens het fruiten van ui en wortel, 10 minuten voor het gerecht klaar is, of bij de afgewerkte producten.

Komijn in de keukens van de wereld

Het kruid is het meest populair in de keukens van het Midden-Oosten en Noord-Afrika.

In India wordt zwarte komijn gebruikt heel, rauw en geroosterd. Het wordt toegevoegd aan yoghurt, chutney, curry, biryani, korma, lassi, garam masala, shashlyk, en in het noorden van het land aan brood.
In Mexico worden de zaden tot poeder gemalen en samen met chilipeper gebruikt in verschillende sauzen en soepen. Komijn zit in het recept van de beroemde chili con carne, de korrels worden in burrito's gedaan.
In Nederland en Frankrijk wordt met dit kruid kaas gemaakt.
In Afrika wordt het specerij toegevoegd aan shakshuka, Maghrebijnse salade met couscous.
In Iran wordt het gebruikt om de smaak van vleesgerechten te verbeteren, met name lamsvlees.
In Griekenland bereidt men met komijn dolma, stifado, worstjes van Smyrna.

Gemalen specerij is een onmisbaar onderdeel van hummus. Hummus is een wijdverbreid gerecht in de landen van het Midden-Oosten. Het wordt bereid van kikkererwtenpuree, sesampasta, olijfolie, citroen en hete specerijen.

Voordelen voor het lichaam

Komijnzaden zijn rijk aan etherische oliën, flavonoïden, hars- en looistoffen, evenals mineralen: calcium, fosfor, magnesium.

De voordelen van het kruid:

De meest uitgesproken gunstige eigenschappen van komijn zijn ontsmettend (antiseptisch), eetlustopwekkend, verkwikkend, verwarmend.
Het heeft een positief effect op het lichaam bij nerveuze uitputting, slapeloosheid, maagkrampen, winderigheid.
Regelmatige consumptie van gerechten met het kruid voorkomt de vorming van bloedstolsels, vermindert de kans op een hartaanval en hart- en vaatziekten.
Komijnzaden verbeteren het gezichtsvermogen en activeren de hersenactiviteit.

Met welke specerijen combineert komijn?

Hoe lang kan komijn, los gekocht, worden bewaard?

Komijn is een specerij die lijkt op karwij en djinten, die Europeanen gewend zijn, maar verschilt door een rijkere smaak, aroma en scherpte. Men mag echter niet uit het oog verliezen dat producenten onder komijn vaak djinten verstaan. Dit betekent dat u een minder scherp specerij koopt. Als dat het geval is, hoeft u zich geen zorgen te maken. Beide specerijen worden aan dezelfde gerechten toegevoegd. In pilav, groentestoofschotels en soepen is het verschil nauwelijks merkbaar.