Voordat u lychee proeft, ontdek de voordelen en contra-indicaties

De afgelopen jaren worden er in hypermarkten lychees verkocht – fruit met een exotische naam en uiterlijk. De vruchten lijken op pruimen met een dikke rode schil vol bobbeltjes. En hoe smaken ze? Brengt het fruit gezondheidsvoordelen met zich mee? Hoe eet u het op de juiste manier? Wij nodigen u uit om lychee beter te leren kennen, de gezondheidsvoordelen, contra-indicaties en gebruiksregels te ontdekken.

Wat is lychee

Lycheevruchten groeien in trossen aan een boom van 10-30 meter hoog. De plant geeft de voorkeur aan een subtropisch klimaat en komt voor in Zuidoost-Azië, de zuidelijke staten van de VS en het Afrikaanse continent. De lekkerste en sappigste soorten worden in China en Thailand geteeld.

Andere populaire namen van het fruit:

• lisi;
• laisi;
• lidji;
• ‘Chinese pruim’.

In China wordt het fruit ‘drakenoog’ genoemd. Uiterlijk lijkt het witte vruchtvlees met een donkere pit inderdaad op het oog van een exotisch dier. En in India kreeg lychee de naam ‘liefdesvrucht’, omdat het eigenschappen van een afrodisiacum heeft.

Lychee heeft een eivorm en een diameter van 2,5 tot 4 centimeter. De vruchten wegen meestal 15 tot 20 gram. Ze zijn bedekt met een bobbelige schil in een rode kleur, soms met een roze, bordeauxrode of bruine tint. Hoe feller de kleur, hoe zoeter de smaak van het fruit. Het vruchtvlees is wit of crèmekleurig en heeft een consistentie die aan gelei doet denken. Binnenin bevindt zich een grote donkerbruine pit die lijkt op een nootje.

Hoe smaakt lychee? De vruchten van dit fruit zijn zoet met een zuurtje, zeer sappig en aromatisch. Ze hebben iets van aardbei, zwarte bes en druif. Onrijpe vruchten hebben een wrang smaakje.

Hoe schilt en eet u lychee op de juiste manier

Het wordt aanbevolen om de vruchten voor het schillen onder stromend water te wassen. Ze worden uit verre landen geïmporteerd en worden met chemicaliën behandeld om de houdbaarheid te verlengen.

Rijpe vruchten zijn gemakkelijk te schillen. U hoeft alleen maar het fruit voorzichtig met uw nagel of een mes bij de steel in te prikken en vervolgens de schil te verwijderen, zoals bij een mandarijn. Om de pit te verwijderen, snijdt u de lychee doormidden of drukt u zachtjes op het vruchtvlees – dan springen de pitten er vanzelf uit, zoals kurken uit een fles.

In de schappen van supermarkten belanden vaak onrijpe vruchten die moeilijk met de hand te schillen zijn. Als u dergelijke vruchten tegenkomt, snijd dan 0,5 centimeter van de bovenkant af met een mes en verdeel de schil in verticale lijnen in gelijke sectoren. De 'blaadjes' zullen dan gemakkelijk met de hand van het vruchtvlees loskomen.

In welke vorm eet u lychee

Als u de echte smaak van lychee wilt ervaren en uw lichaam maximaal van vitamines wilt voorzien, eet dan het witte vruchtvlees van verse vruchten. U eet de vrucht als een gewone pruim of met een theelepel. Serveer ze gekoeld.

Lychee combineert ook uitstekend met groente- en fruitsalades, gevogelte en vis, en maakt deel uit van desserts (ijs, gelei). In China wordt van de vrucht een verfijnde wijn gemaakt. En gedroogde vruchten zijn op zichzelf al een smakelijk en voedzaam tussendoortje.

Bevroren vruchten behouden het grootste deel van de vitamines en mineralen, maar verliezen hun aangename zoete smaak.

Hoeveel kunt u per dag eten

Ouders zijn vooral benieuwd hoeveel lychees kinderen mogen eten. De dagelijkse hoeveelheid is niet meer dan 100 gram (5-7 stuks). Volwassenen mogen tot 10-12 vruchten per dag eten.

De Europese historicus Gonzales de Mendoza uit de 17e eeuw schreef dat lychees geen zwaar gevoel in de maag geven, dus dat u de vrucht in onbeperkte hoeveelheden kunt eten. Toch kunt u de dagelijkse hoeveelheid beter niet overschrijden. Waarom mag u niet veel lychees eten? Overmatig gebruik van de smakelijke vruchten leidt tot diarree, vaak plassen en huiduitslag.

Kunt u de pit van lychee eten

Nee. De pitten van lychees bevatten in rauwe toestand gifstoffen.

Per ongeluk een pit met vruchtvlees doorgeslikt? U hoeft zich om twee redenen geen zorgen te maken.

1. Ernstige gevolgen voor de gezondheid treden alleen op als u een berg pitten heeft gegeten.
2. Vanwege de harde schil van de kern worden de giftige stoffen nauwelijks door het lichaam opgenomen.

In Aziatische landen worden lycheezaden geroosterd en tot poeder vermalen. Dan breken de gifstoffen af. Het resultaat is een geneeskrachtige drank vergelijkbaar met de bekende 'cichorei'. Gemalen zaadjes worden gebruikt als middel tegen pijn, spijsverteringsstoornissen en wormen.

Waarmee kunt u lychee niet eten

100 gram lychee bevat veel koolhydraten in vergelijking met andere vruchten – 14-15 gram. Daarom wordt afgeraden de vruchten te combineren met zware en vette gerechten, zoals gebak, gebakken varkensvlees of paté.

U kunt de vrucht beter niet eten tijdens een zware maaltijd of 's ochtends op een lege maag. Het is beter om dit 1-2 uur na de hoofdmaaltijd te doen.

Welke vitamines zitten er in lychee

Lychee is goed voor het lichaam vanwege het hoge gehalte aan vitamines, macro- en micro-elementen en organische zuren. De vruchten zijn vooral rijk aan B-vitamines en ascorbinezuur.

Tabel 1. Vitamines, macro- en micro-elementen in lychee

Ook bevat de vrucht de vitamines PP, E, B1, B4, K, calcium, magnesium, ijzer en andere nuttige stoffen:

• De aminozuren lysine, tryptofaan en methionine vertragen het verouderingsproces en voorkomen het ontstaan van kwaadaardige tumoren;
• Vezels normaliseren de spijsvertering, voorkomen constipatie en een opgeblazen gevoel;
• Meervoudig onverzadigde vetzuren omega-3 en omega-6 ondersteunen de gezondheid van de hersenen en hebben een ontstekingsremmende werking.

Gezondheidsvoordelen van lychee

Chinese pruimen helpen om de jeugd te verlengen, schoonheid te behouden en bepaalde ziekten te voorkomen of te genezen.

Voor welke doeleinden moet u lychee in uw dagelijkse voeding opnemen?

• Versterking van het immuunsysteem

In welke hoeveelheid eet u de vruchten om het immuunsysteem te versterken en geen acute luchtweginfectie te krijgen? 6–8 stuks per dag is voldoende. Als u al ziek bent, vermindert het vruchtvlees keelpijn en helpt het tegen hoesten.

• Preventie van hart- en vaatziekten

Vanwege het hoge gehalte aan kalium, magnesium en B-vitaminen wordt lychee gebruikt om hart- en vaatziekten te voorkomen – hypertensie, coronaire hartziekte, aritmie, myocardinfarct, atherosclerose.

De vrucht verwijdert overtollig vocht en 'slechte' cholesterol uit het lichaam, verbetert de microcirculatie van het bloed en versterkt de vaatwanden.

• Normalisatie van de spijsvertering en gewichtsverlies

De vruchten verwijderen gifstoffen en onoplosbare verbindingen uit het lichaam. Ze hebben een mild laxerend effect, daarom worden ze gegeten bij chronische obstipatie.

Hoewel het veel enkelvoudige suikers bevat, kunnen ook mensen op dieet lychee eten. De vrucht versnelt de stofwisseling: vetten en koolhydraten die het lichaam binnenkomen, worden omgezet in energie in plaats van opgeslagen als vetreserve. B-vitaminen en koper voorkomen neurosen als gevolg van veranderingen in het dieet.

• Verbetering van de conditie van huid, haar en nagels

Lychee bevat in grote hoeveelheden stoffen met antioxiderende eigenschappen: B-vitaminen, C-vitamine, aminozuren. Ze stimuleren de aanmaak van collageen. Dit laatste maakt de huid fris en elastisch en het haar glanzend. Fosfor, calcium en magnesium verhogen de sterkte van botten, tanden en nagels.

• Gunstige zwangerschap

Aan zwangere vrouwen wordt aanbevolen om vruchten van de lychee te eten, omdat deze foliumzuur bevatten, wat de aanmaak van rode bloedcellen stimuleert en de hormonale balans normaliseert. Dit is een preventie van baarmoederbloedingen, miskramen en vroeggeboorten. Ook voorkomt lychee bepaalde ontwikkelingsstoornissen bij de toekomstige baby.

In China en andere Aziatische landen raden artsen aan om lychee te eten aan mensen met ziekten van de lever, nieren en longen.

Nadelen en contra-indicaties van lychee

Lychee veroorzaakt in zeer zeldzame gevallen schade aan de gezondheid. In de regel worden onaangename symptomen veroorzaakt door een overdosis vitamine C of koper, wanneer een persoon de vruchten in kilo's consumeert.

Bijwerkingen die zich onmiddellijk manifesteren:

• huiduitslag;
• irritatie van het slijmvlies van de mondholte;
• misselijkheid, braken, diarree;
• pijn in spieren, buik;
• sterke dorst;
• duizeligheid;
• krachtsverlies.

Als u het fruit constant overmatig gebruikt, kunt u problemen ondervinden zoals nierstenen, gastritis, een tekort aan vitamine B12, een verstoring van de menstruatiecyclus. Maar voor inwoners van landen met een gematigd klimaat is dit gevaar vrijwel niet aanwezig, omdat zij zelden Chinese pruimen eten.

Onrijpe vruchten kunnen schade toebrengen aan de gezondheid. Ze bevatten hypoglycine en methyleencyclopropylglycine. Bij consumptie van lychee op een lege maag leiden deze stoffen tot een sterke daling van de bloedsuikerspiegel en een verslechtering van het welzijn.

Lijst met contra-indicaties voor het consumeren van lychee:

• individuele intolerantie of allergie;
• verhoogde maagzuurgraad, maagzweer, gastritis;
• jicht, artritis.

Het wordt niet aanbevolen om het fruit te eten tijdens het gebruik van anticonceptiepillen. Lychee kan de productie van oestrogenen verhogen en de effectiviteit van anticonceptie verminderen.

Kunt u lychee eten tijdens de zwangerschap en borstvoeding

Tijdens de zwangerschap is het niet alleen mogelijk, maar ook noodzakelijk om lychee te eten. Het is alleen belangrijk om het fruit niet te overmatig te gebruiken. Een vrouw mag tot 6-7 vruchten per dag eten.

Voor een zogende moeder is het echter beter om de eerste 6 maanden na de bevalling af te zien van exotisch fruit. Bij een baby kan lychee huiduitslag en darmkoliek veroorzaken. Na 6 maanden is het toegestaan om het fruit in het dieet van de zogende moeder te introduceren. De vruchten worden 30-45 minuten voor het voeden van de baby met de borst geconsumeerd.

Kunt u lychee eten bij diabetes

In veel bronnen staat dat lychee de bloedsuikerspiegel verlaagt en daarom wordt aanbevolen voor diabetici. In werkelijkheid hebben alleen onrijpe vruchten deze eigenschap, terwijl verse vruchten veel eenvoudige suikers bevatten die snel worden opgenomen. Lychee kan dus niet worden gegeten bij diabetes.

Bij personen met diabetes type 1 kunnen onrijpe vruchten een gevaarlijke toestand veroorzaken – een hypoglycemisch coma – en zelfs tot de dood leiden.

Hoe kiest u lychee

Alleen rijpe en verse vruchten zullen het lichaam ten goede komen. Hoe lychee correct te kiezen?

• Beoordeel de kleur. Vruchten met een felrode schil zijn het zoetst en sappigst. Een donker bordeauxrode of bruine kleur geeft aan dat het fruit te laat is geplukt. Een bleke kleur verraadt onrijpe vruchten.
• Inspecteer de schil. Als er krassen, deuken of vlekken op het oppervlak zitten, is het fruit verkeerd bewaard of vervoerd. Lychee zal dan snel gaan rotten en zijn heilzame eigenschappen verliezen.
• Ruik aan het aroma. Vers fruit heeft een lichte fruitig-bloemige geur. Als het fruit naar zuur of schimmel ruikt, is het al beginnen te bederven. Een bitter aroma duidt op chemicaliën waarmee de schil is behandeld om het fruit tegen parasieten te beschermen.

Koop indien mogelijk lychees aan de tak. Zo'n fruit blijft langer goed en behoudt een maximum aan vitaminen.

Lychee thuis kweken

In supermarkten zijn exotische vruchten niet altijd verkrijgbaar en de prijs ervan is hoog. Maar u kunt zelf een plant uit de pit kweken.

Wat te doen met de pit? Plant deze op een diepte van 2 tot 3 centimeter in voedzame, vochtige aarde. Bedek de pot met een plastic zak en zet hem op een lichte en warme plaats. De kiemplanten verschijnen na 10 tot 14 dagen. Daarna is het uw taak om de plant regelmatig water te geven en de kamertemperatuur boven de 20 graden te houden.

Lychee verdient zeker een plek op tafel van een persoon die op zijn gezondheid let. Deze vrucht is goed voor het hart en de bloedvaten, de spijsvertering, de stofwisseling en het uiterlijk. De smaak doet denken aan bessengelei met een zoetzure smaak. In de koude tijd van het jaar versterkt het niet alleen het immuunsysteem, maar verbetert het ook de stemming. Loop niet voorbij aan de schappen met exotische producten!