Wanneer en welke watermeloenen te kopen: op de groothandelsmarkt vertelden ze waar de zoetste en lekkerste bessen vandaan komen

„Veel van wat er over watermeloenen wordt gezegd, is niet waar. Elke verkoper beweert dat juist hij de zoetste en lekkerste watermeloenen krijgt. Dat hoort er nu eenmaal bij als je goed wilt verdienen. En waar die watermeloenen precies vandaan komen, weten de markthandelaren soms zelf niet,” vertelde een grote groothandel mij. Ik was bij hem voor zaken helemaal aan het begin van het seizoen, in juni. Ik heb veel interessants vernomen.

10 jaar geleden had men niet kunnen dromen van zoiets.

Iets meer dan 10 jaar geleden waren watermeloenen in Rusland een seizoensgebonden lekkernij. In de middelste zone verschenen ze niet eerder dan half augustus. Mensen waren hier zo aan gewend dat ze nog steeds wachten tot het einde van de zomer, standvastig langs vroege watermeloenen lopend met hun hoofd afgewend. Velen zijn ervan overtuigd dat ze vol chemicaliën zitten. Dat is een groot misverstand.

Ik verklap een geheim: Watermeloenen worden aan de grens grondig gecontroleerd. Nitraathoudende en slechte exemplaren komen er gewoon niet doorheen.

Er wordt alleen goedgekeurde handel toegelaten die een certificaat van fytosanitaire veiligheid heeft. Zonder documenten wordt u in Rusland niet doorgelaten. Daar wordt nu streng op toegezien.

Het is ook niet waar dat de vrucht op de een of andere manier wordt volgespoten. Als u er met een naald in prikt, zult u snel ontdekken dat de prikplek zacht wordt en begint te rotten. De vrucht is van binnen ook rot. Het enige wat men doet, is bemesting gebruiken om de groei te versnellen. Die (nitraten) zijn schadelijk voor de menselijke gezondheid. Daar worden de meloenen op gecontroleerd.

Waar komt de juniwatermeloen vandaan?

Vanaf half juni groeien er op de verkooppunten bergen gestreepte 'ballen'. Dit zijn voornamelijk Iraanse watermeloenen. Naar mijn mening zijn zij de lekkerste die u aan het begin van de zomer kunt kopen. Ze worden ook naar ons gebracht vanuit Turkije, Egypte, Syrië en soms andere landen waar ze vroeg rijp zijn.

Tip. Bij het kiezen van een watermeloen moet u erop letten dat het steeltje geel en uitgedroogd is, en dat er aan de zijkant een 'wangetje' zit – een witgele plek ter grootte van een vuist. Hoe helderder het 'wangetje', hoe roder en smaakvoller het vruchtvlees.

Het enige nadeel van de juniwatermeloen is de hoge prijs. Hij is 5 keer duurder dan de septemberwatermeloen. Aangezien één vrucht minstens 7-8 kg weegt, is dat allesbehalve goedkoop.

Middenseizoen: juli-augustus

Vanaf ongeveer half juli vult de markt zich met watermeloenen uit Azerbeidzjan, Oezbekistan (Tasjkent). De leveringen komen voornamelijk uit Centraal-Azië. De producten worden ook gecontroleerd op nitraatgehalte, dus u kunt ze zonder angst kopen.

In juli worden de watermeloenen 'Sobiradbad' (Azerbeidzjan) en 'Amerikaanse' (Kazachstan) als de lekkerste beschouwd. Ze zijn erg suikerhoudend en sappig. De pitten zijn klein en groot. Welke u ook kiest – ze zijn allemaal rijp.

Ik neem ze zelf zo voor het gezin mee. En ik heb kleine kinderen.

Advies. Als u bang bent om vergiftigd te worden door watermeloen, eet hem dan niet tot aan de schil. Gewoonlijk hopen nitraten zich precies daarin op, en in de nabijgelegen ruimte. Probeer 1-2 plakken te eten. Als er binnen 2 uur geen misselijkheid, hoofdpijn en andere tekenen van vergiftiging optreden, kunt u de vrucht verder eten.

Het seizoen voor lokale watermeloenen is van half augustus tot begin oktober.

Vanaf augustus worden watermeloenen naar ons vervoerd uit Astrachan, de regio Krasnodar, en minder vaak uit andere gebieden. Het ene jaar is het andere niet. Soms begint het seizoen van lokale watermeloenen eerder, soms later. Veel hangt af van het weer. Om te rijpen hebben meloenachtigen warmte, felle zon en veel water nodig. Tot eind september stoppen de leveringen uit Centraal-Azië niet. Dat is nog eens een keuze – u kunt een 'bal' naar elke smaak kopen.

Van de late watermeloenen zou ik 'Cholodok' willen noemen – zoet en zeer sappig, met een rijke smaak. Het is een klassieker. Het kan ook tot december worden bewaard.

Late rassen zijn gemakkelijk te herkennen – ze hebben een donkere en volle schil. Ze zijn bijna allemaal zoet, en toch betaalbaar. Dat is nog een reden waarom iedereen augustus afwacht. Het echte watermeloenseizoen begint.

Advies. In de zomer moet u grote watermeloenen kiezen. Het gewas geeft 3-4 keer oogst. De eerste vruchten zijn het grootst, daarna worden ze steeds kleiner. Hoe groter de watermeloen, hoe groter de kans dat hij goed rijp is. Aan het einde van september kunt u echter al 'kleintjes' nemen van 3-4 kg.

En wat betreft winterwatermeloenen?

In grote supermarkten worden watermeloenen het hele jaar door verkocht. Ze zijn ook veilig, maar meestal niet lekker. Een rijpe, zoete watermeloen zoals in de zomer kom je zelden tegen. U kunt erop kloppen of proberen de vrucht in te drukken. Alleen een holle klank en stilte. Geen aangenaam knarsen van suiker, geen diepe klank. Ze zijn bang om rijpe vruchten naar ons te vervoeren en sturen lichtgroene, zodat ze onderweg niet bederven.

De beste winterwatermeloenen worden geacht uit Costa Rica en Ecuador te komen. Braziliaanse watermeloenen raadt men echter af te kopen.

In de winter is het veilig om watermeloen te eten, maar het smaakt niet lekker. In supermarkten krijgt u een bon. U kunt dan een klacht indienen. Zij weten dit en controleren daarom de geleverde goederen. Sommige ketens voeren zelf nitraattesten uit en snijden een aantal watermeloenen ter proef. Als ze echt niet lekker zijn, sturen ze de hele partij terug. Het spreekt voor zich dat leveranciers deze toch lozen op winkels die niet om hun klanten geven.

U kunt vanaf juni rustig watermeloenen eten, niet pas zoals u gewend bent vanaf augustus. Let er alleen op dat de verkoopplek is afgezet en onder een afdak staat, uit de buurt van de rijbaan. Volgens de regels moet het fruit op speciale rekken onder een luifel worden bewaard, niet op de grond liggen. Koop geen gesneden vruchten – onder folie vermenigvuldigen microben zich snel, vooral in de hitte. Vraag de verkoper om een certificaat, dan kunt u er zeker van zijn dat de watermeloen geen nitraten bevat. Slechte waar vindt u meestal bij illegalen, in kleine winkeltjes die door niemand worden gecontroleerd vanwege de lage omzet.